Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a revendiqué mardi «la plus grande victoire de sa vie», à des élections législatives qui le placent en position de force pour former le prochain gouvernement et affronter la justice qui l'accuse de corruption.

Après avoir voté et accueilli les premiers résultats à Jérusalem, le Premier ministre s'est rendu dans la nuit à Tel-Aviv où ses partisans, les «Likoudniks», l'ont accueilli par un concert de vivats et de «Bibi roi d'Israël».

«Il s'agit de la plus importante victoire de ma vie», a déclaré Benjamin Netanyahu, qui est le dirigeant qui est resté le plus longtemps en poste en tant que chef de gouvernement de l'histoire d'Israël, avec 14 ans au pouvoir. «C'est une victoire... contre toute attente», et aux dépens de ceux qui avaient prédit «la fin de l'ère Netanyahu», a-t-il ajouté au terme des troisièmes élections en moins d'un an en Israël après deux scrutins, en avril et septembre, qui n'avaient pas réussi à le départager de son rival Benny Gantz.

Les derniers sondages à la sortie des urnes des chaînes israéliennes créditent le Likoud de Benjamin Netanyahu de 36 ou 37 sièges, contre 32 à 34 sièges pour la formation centriste Bleu Blanc de Benny Gantz. Si le score du Likoud se maintient au-delà des 35 sièges, il s'agira d'ailleurs du meilleur résultat du parti sous Benjamin Netanyahu, qui compte aussi sur de bonnes performances de la droite en général. Avec ses alliés de la droite radicale et des partis juifs ultra-orthodoxes, le Likoud pourrait compter sur un total de 59 sièges, à deux députés de la majorité parlementaire, selon ces baromètres.

«Claque au visage»

Pour l'ex-général Benny Gantz, ces projections ont un goût amer, d'autant qu'il avait face à lui un candidat inculpé par la justice pour corruption, abus de confiance et malversation, une première dans l'histoire israélienne pour un chef de gouvernement en fonction.

«Je partage votre sentiment de déception et de douleur. Nous nous attendions à un autre résultat», a déclaré Benny Gantz à ses partisans qui espéraient voir les résultats officiels resserrer l'écart entre les deux camps. «Bien que nous devions encore attendre les résultats définitifs, il ne fait aucun doute que le Premier ministre Netanyahu a obtenu un mandat clair de la population israélienne», a commenté Yohanan Plesner, président d'Israel Democracy Institute, un centre de recherche de Jérusalem.

À l'heure du nouveau coronavirus, ce vote a donné parfois lieu à des scènes de science-fiction dans des bureaux où du personnel électoral en combinaison de protection a accueilli des Israéliens entrés en contact avec des personnes contaminées ou ayant voyagé dans des pays touchés par l'épidémie.

La crainte de l'épidémie ne semble pas avoir amputé la participation selon les premières indications de la commission électorale, qui a annoncé un taux de participation de 71%, en hausse par rapport aux deux derniers scrutins. La progression est de deux points en comparant avec la dernière élection, en septembre.

Les Israéliens ont voté pour mettre fin à plus importante crise politique de l'histoire de l'État hébreu, après les élections en avril et septembre 2019 n'ayant pas réussi à départager le Likoud de Benjamin Netanyahu, 70 ans, et «Bleu-blanc» de Benny Gantz, 60 ans.

Mais une chose avait changé depuis le dernier scrutin: l'inculpation en novembre de Benjamin Netanyahu, avec un procès devant s'ouvrir le 17 mars. «Quelle claque au visage» des procureurs, a réagi l'analyste politique Amit Segal, en commentant les premiers résultats. «Mandelblit, rentre chez toi!», ont scandé des partisans du Premier ministre en référence au procureur, Avichaï Mandelblit, qui a inculpé Benjamin Netanyahu.

Plan Trump

Bleu-Blanc misait de son côté sur le soutien des partis de gauche, qui s'étaient d'ailleurs unis pour ce scrutin, mais dont les premiers résultats sont décevants (6 ou 7 sièges au total). Le chef de la gauche, Amir Peretz, a accusé Benny Gantz d'avoir mené «une campagne irresponsable» qui a «miné» l'ensemble de leur bloc.

Benny Gantz avait notamment durci le ton dans cette campagne à l'égard de la «Liste unie» des partis arabes israéliens, des alliés potentiels, qui avaient provoqué la surprise en septembre en gravissant la troisième marche du podium. Les partis arabes israéliens espéraient barrer la route à Benjamin Netanyahu pour son soutien notamment du plan de Donald Trump pour un règlement du conflit israélo-palestinien.

Benjamin Netanyahu a mené sa campagne sur le socle du projet Trump, en promettant l'annexion rapide de la vallée du Jourdain et des colonies israéliennes en Cisjordanie, territoire palestinien occupé depuis 1967 par Israël, comme prévu par le plan. Le secrétaire général de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), Saëb Erakat, a déploré une victoire des partisans de «l'annexion» et de la «colonisation» qui contribuera «au maintien de la violence, de l'extrémisme et du chaos». (AFP/nxp)

Créé: 02.03.2020, 22h04

Malgré son inculpation pour corruption, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu se dirige mardi vers une victoire convaincante aux législatives. Ce résultat le place en position de force pour former le prochain gouvernement et se présenter à son procès.

Avec 90% des votes dépouillés par la commission électorale, le Likoud (droite) de M. Netanyahu obtient 29,3% des voix, contre 26,3% pour la formation centriste «Bleu-Blanc» de son principal rival Benny Gantz. Ce score se traduit par environ 36 sièges pour le Likoud, contre 32 pour les troupes de Benny Gantz.

Avec ses alliés de la droite radicale et des partis juifs ultra-orthodoxes, le Likoud pourrait compter, à l'issue de ces troisièmes législatives en moins d'un an, sur un total de 59 sièges, à deux députés près d'obtenir la majorité parlementaire, selon ces pronostics.

«Bientôt nous trouverons dans l'autre bloc les voix manquantes», a affirmé le porte-parole du Likoud Jonathan Urich sur la radio de l'armée. «Nous sommes déjà en contact avec un certain nombre de députés de l'autre camp.»

Bientôt des consultations

Une fois qu'il aura reçu les résultats définitifs, le 10 mars, le président israélien Reuven Rivlin entamera les consultations avec tous les partis élus au Parlement pour désigner la personne chargée de former un gouvernement, ont indiqué ses services dans un communiqué.

Sa décision devra être prise «au plus tard le 17 mars». Ironie du calendrier, c'est ce jour-là que doit s'ouvrir le procès de Benjamin Netanyahu, inculpé pour corruption, abus de confiance et malversation dans plusieurs affaires.

Devant une foule de partisans plein de ferveur, le Premier ministre s'est félicité dans la nuit d'une «victoire contre toute attente» et aux dépens de ceux qui avaient prédit «la fin de l'ère Netanyahu». Le Premier ministre le plus pérenne de l'histoire d'Israël, avec 14 ans au pouvoir, a affirmé avoir remporté «la plus importante victoire de sa vie».

Sortir de l'impasse

«Israël a besoin de changement et c'est très triste que ce ne soit pas arrivé», a regretté Maya Elon, une jeune habitante de Tel-Aviv. A l'issue des élections d'avril et de septembre, M. Netanyahu avait échoué à former un gouvernement d'union nationale. C'est pourtant «la seule solution logique» pour sortir de l'impasse dans laquelle se trouve Israël depuis près d'un an, selon l'influent commentateur politique Ben Caspit, critique du Premier ministre.

Un gouvernement d'union pourrait permettre à M. Netanyahu de «rester un an de plus au pouvoir et de négocier (avec le procureur) en étant dans une position confortable», écrit M. Caspit dans les pages du quotidien Maariv.

Face à ses ennuis judiciaires, le Premier ministre clame son innocence et se dit victime d'une «chasse aux sorcières» des services du ministère public et des médias.

Pétition à la Cour suprême

«Un prévenu inculpé de corruption, malversation et abus de confiance ne peut assumer la tâche de former un gouvernement», a fait valoir le «Mouvement pour un gouvernement de qualité», qui a adressé une pétition à la Cour suprême israélienne contre la possible désignation de M. Netanyahu pour mettre un cabinet sur pied.

«Netanyahu serait parti depuis longtemps» si les Israéliens accordaient de l'importance aux chefs d'inculpation retenus contre lui, a estimé l'éditorialiste Amnon Lord dans les colonnes du quotidien de droite Israel Hayom.

Les partisans de Benny Gantz espèrent eux voir les résultats officiels resserrer l'écart entre les deux camps. «Nous respectons la décision des électeurs», a déclaré l'ancien chef d'état-major de l'armée à des journalistes. «Ce que le public doit garder en tête c'est que nous étions déterminés, nous restons déterminés et nous resterons déterminés.»

Critiques contre M. Gantz

Son parti misait sur le soutien des partis de gauche, qui s'étaient unis pour ce scrutin, mais dont les premiers résultats sont décevants (six ou sept sièges). Le chef de la gauche, Amir Peretz, a accusé M. Gantz d'avoir mené «une campagne irresponsable» ayant «miné» l'ensemble de leur bloc.

Benny Gantz avait notamment durci le ton dans cette campagne à l'égard de la «Liste unie» des partis arabes israéliens, des alliés potentiels, qui avaient provoqué la surprise en septembre en gravissant la troisième marche du podium et pourraient cette fois atteindre 15 sièges, un record.

«Quelque soit l'identité du prochain gouvernement israélien, cela ne changera pas la nature du conflit» entre Israël et les Palestiniens, a affirmé le mouvement islamiste palestinien Hamas, au pouvoir dans la bande de Gaza. (ATS/nxp)

Créé: 02.03.2020, 22h04