Le temps des massacres 1)

Au cours des premières croisades, à la suite des rumeurs que les Sarrasins s'en seraient pris aux lieux saints chrétiens avec le concours des Juifs, les massacres de populations juives d'Allemagne sont nombreux, principalement dans la vallée du Rhin. Présents depuis des siècles, les Juifs deviennent soudain des étrangers et des assassins du Christ qu'il convient de punir avant de délivrer les lieux saints¹⁰. Des communautés sont massacrées tout au long du chemin des Croisés en Rhénanie, à Spire, Mayence, Worms, Ratisbonne²⁰, d'autant plus exposées à l'épée qu'elles ont jugé improbables les avertissements en provenance des communautés juives de France. À Mayence, onze cents Juifs sont tués en une journée, la synagogue et les autres bâtiments de la communauté sont détruits. Si la communauté de Ratisbonne offre le spectacle insolite d'une baignade collective dans le Danube pour échapper à la mort, la réaction la plus courante sera à l'inverse de la choisir pour sanctifier le Nom divin. Ces spectacles de suicides collectifs, les mères tuant leurs enfants et les maris leurs femmes, marqueront profondément l'imaginaire chrétien, menant à l'accusation de meurtre rituel contre les Juifs. Peut-être douze mille Juifs ont-ils péri en 1096². Parfois des évêques protègent la communauté de la ville²¹. Le pape condamne ces violences, souvent l'œuvre de la lie de la société, mais les auteurs des massacres sont rarement inquiétés, à l'exception d'un agitateur tué par l'évêque de la ville en personne. En 1097, les Juifs convertis de force sont autorisés par l’empereur Henri IV à revenir à leur foi²², et certains de leurs biens leur sont restitués, moyennant une forte rançon.

A suivre

2) http://www.jewishencyclopedia.com [archive

10) Gérard Nahon, Histoire du peuple juif, Encyclopædia Universalis, DVD, 2007

20) Cécile Morrisson, Les Croisades, PUF, 1969, nouvelle édition : 2006, p. 22

21) Esther Benbassa, « Antisémitisme », Encyclopaedia Universalis, DVD, 2007

22) Histoire des Juifs.com, « Diaspora-Allemagne » [archive], sur histoiredesjuifs.com (consulté le 20 mars 2008)